Безруки и безноги сељак и иконописац Григориј Журављов је остварио
свој сан – научио је да црта, иако су му ноге и руке атрофиране од рођења.
Једну од његових икона чувала је чак и краљевска породица. „Патио је и бринуо
да ли ће бити терет својој сиромашној породици“ Пажљив поглед интелигентних
очију, традиционална за сељаке брада, усне спремне за осмех – тако се
иконописац Журављов појављује на свом ретком портрету, поред брата Атанасија.
Брату допире само до појаса – Гргур је рођен са рукама до лактова и ногама до
колена и „претио да буде терет за своју сиромашну породицу“. Тако су писали о
Журављеву у Самарским Губернским Ведомостима у јануару 1885.
Григориј Журављов је рођен 1860. године у сељачкој породици у селу
Утјовка, Самарска губернија. Његово рођење представљало је велику тугу за
његову мајку. Ево како се један од рођака иконописца присећа овога: „У време када
се Гриша родио сиромашан, његова мајка је много плакала и хтела је од велике
туге да стави руку на себе, да заједно са собом убије и Гришу. Овај план
спречио је деда новорођенчета Петр Васиљевич Траикин. Обећао је да ће подићи
дечака и одвести га уз своју подршку.
Захваљујући свом деди, Григориј је почео да похађа сеоску школу и
научио да чита за две године. Али када му је деда умро, морао је сам да учим
код куће – у томе му је помагао земски учитељ Троицки. „Тада је, упознавши се
са употребом оловке, почео да учи писати и цртати, стављајући за то оловку међу
зубе“, поново пише Самарски епархијски лист. Када је Григорију било 15 година,
он је са братом Атанасијем отишао у провинцијски град, у Самару. Имао је сан –
свакако да научи да слика иконе. Са захтевом да га научи техникама сликања,
младић се обратио локалном сликару Травкину.Травкин је био толико задивљен
изванредним учеником да га је чак сместио у свој стан и научио га основама
иконописа. Након тога, Григориј Журављов се, опскрбивши бојама, четкама, столом
са посебним уређајима, као и стрпљењем, вратио у своју родну Утјевку и почео да
ради. Развијао је вештину, усавршио своју технику – и креирао невероватне иконе
са четком и оловком у устима. Григорију је помогла бака, која му је чистила
четке, спремала фарбе, и поседала га на посебан начин. Брат Атанасије му је
правио дрвене рамове за иконе. „После пет година непрекидног рада, овај самоуки
сликар почео је да слика „слике“ тако задивљујушће да је одлучио да неколико
примерака својих икона поклони високим званичницима града Самаре“, пише
самарска штампа из 19. века.
Високим званичницима града Самаре толико су се допале Журављеве
иконе да је почео да добија наруџбине. Покрајинска земска скупштина му је чак
одредила годишњу пензију од 60 рубаља – „узимајући у обзир невоље породице
Журављов и његов лични рад у смислу самоусавршавања у сликарској уметности“.
Тако је безруки и безноги иконописац постао хранитељ породице – уосталом, био
је плаћен и за иконе: на пример, 50 рубаља по слици, што је било много, с
обзиром на то да су земски учитељи и лекари примали 10-15 рубаља плате. Крајем
19. века. Григориј Николајевич се такође срео са самарским губернатором
Александром Дмитријевичем Свербејевим и био је у преписци са њим.
Журављов се 1884. године обратио свом покровитељу са молбом да
царевићу Николају, будућем цару Николају II, поклони икону Светог Николаја
Чудотворца посебно насликану за њега. Иконописац је свој поклон пропратио
следећим писмом (сачуван је његов нацрт оловком): „Ваше царско височанство!
Понизно вас молим да дозволите да се ова икона пренесе на ваше Највише име, јер
немам руке и ноге. И насликао сам ову икону по упозорењу Свемогућег Бога, који
ме је примио у Светлост Божију. И дао ми поклон. Тада се отвори покрет мојих
уста, којим управљам својом вештином по заповести Божијој. „Царевич је
милостиво прихватио икону коју је насликао сељак Журављов, удостојивши се да му
додели једнократну помоћ од сто рубаља од сопствене суме Његовог Царског
Величанства“, писали су новинари из Самаре 1885. о успеху свог сународника.
Кажу да је самоуки иконописац чак насликао и породични портрет царске породице,
због чега је специјално отпутовао у Санкт Петербург. Међутим, ова чињеница није
потврђена никаквим документима – можда би приповедачи ове легенде веома желели
да верују да би једноставан сељачки син, без руку, без ногу, могао да стигне и
до самог краља.
Григорија Журављева памте у Утјевки – постоји музеј назван по њему,
људи долазе овде из целе земље да сазнају о овој невероватној особи. Какав је
био? „Био је лаган, мали. Сељаци би га доводили у цркву, он би седео и будно
гледао у све,” – говорили су о Григорију Журављеву, Николају Федоровичу
Корневу, Утјевцу који је рођен 1901. године и писао о живом иконописцу.Према
Корневовим мемоарима, Журављов је састављао „свакаква писма, молбе на захтев
сељана. Често је имао некога у својој колиби. Био је пријатељска особа! „Био је
забаван, знао је да се шали. Сељаци, посебно певачи, радо су га водили са
собом. Често су га носили и доносили у наручју… Узимајући у руке пастирски бич,
махао је и пљескао њиме уз заглушујући звиждук. Умео је да се лепо мајсторски
потпише, „то нису речи о инвалиду, већ о човеку који живи радосно и отворено.
Мемоаре и друге документоване податке о Григорију Журављеву већ
неколико деценија прикупља самарски локални историчар, писац и доктор техничких
наука Александар Малиновски. Године 2013. објавио је пето издање документарне
приче о утевском иконописцу са насловом РАДОСНИ СУСРЕТ. Књига је допуњена
поглављима о новим налазима Малиновског – Журављевим иконама. Још увек није
познат тачан број икона које је насликао Журавлев. Сада је Александар
Станиславович, неуморно прикупљајући информације о иконописцу од 1960-их,
открио где се налази сто дела Григорија Николајевича. На пример, у Ермитажу се
чува икона Светог Николаја Чудотворца, поклоњена будућем цару Николају II. На
полеђини је натпис: „Из архиве царевића“.
Откривена је и икона светог Алексија, митрополита московског, коју
је Журављов насликао за иконостас Самарског храма Христа Спаситеља (порушен тридесетих година 20. века) на захтев самарског губернатора Свербејева. Свети
Алексије се сматра заштитником Самаре (одсео је у скиту који је стајао на месту
града када је отишао у седиште татарског кана), па је иконописцу била велика
част да наслика такву икону. .Још једна Журављева икона, испоставило се, налази
се у Црквено-археолошкој канцеларији Московске богословске академије – „Свети
Лав, папа римски“. У Самарском Епархијском музеју чува се пет икона – иконе
Богородице „Свих жалосних“, „Млекопитатељица“, Свети Кирило и Методије, Свето
равноапостолно Миро. -родитељске жене. Неки од њих су узети за привремену
поставку из Регионалног завичајног музеја. У ствари, било би потребно много
времена да се наброји географска дистрибуција икона Григорија Николајевича. На
пример, једна од слика које је насликао откривена је 1963. године у Србији,
тада део Југославије. Потписано је: „Ова икона је насликана у Самарској губернији,
округу Бузулук, Утејевској волости, у истом селу, зубима сељака Григорија
Журављева, без руку и без ногу, 2. јула 1885. Скоро све своје радове иконописац
је потписивао на приближно исти начин.Григориј Журављов је насликао још једну
необичну слику – Александар Малиновски је назива „Утевска Богородица“: „Икона
малог формата приказује сељанку у белој марами са бебом у наручју. Лице је
једноставно, типично Транс-Волга. Велике тамне очи. На уснама је благи осмех.
Од цркве нема ни сенке. Али ипак, она се доживљава као икона.” Малиновски у
овом портрету види „фузију канонизованог и једноставног” – и у томе, према
Александру Станиславовичу, „положај душе која оштро осећа живот”. Последњи
познати власник „Утјовске Богородице“ била је становница села Утјовка Александра
Подусова. Она је рекла да је ову икону много волела, о њој се бринула као о
породичној баштини. Александра Подусова се сећала како су њени рођаци наручили
„Богородицу“ Григорију Журављеву – тада је имала 6 година, сећала се разговора
одраслих. Сетила се и, пише Александар Малиновски у својој документарној причи,
како је иконописац „забавно пио из чаше, узимајући је само зубима“. Где се и ко
сада чува Утевска Богородицу, није познато.У селу Утјовка налази се храм у част
Свете Тројице. Саграђен је 1892. године, требало је седам година да се гради
„марљивошћу парохијана“. Али Григориј Журавлев је одиграо велику улогу у
његовој изградњи – црква је осликана према његовим скицама. Кажу да је тражио
да га подигну на посебној колевци са кожним каишевима испод куполе како би
насликао фреске које леже у њој. А кажу да је Григориј Николајевич толико
чврсто стиснуо четкицу у зубима да су му се јагодице згрчиле – могле су се
отклонити само полагањем влажних топлих пешкира на њих. Журављов је умро 1916.
године, 15. фебруара. Самарски владика је дао благослов да се иконописац
сахрани у оквиру храма, захваљујући чијем је труду и подигнут.
У совјетско време, 1934. године, црква Свете Тројице је затворена. То је
била житница. Зграда цркве је враћена 1989. године. Сада овде има 9 икона
Журављева. По речима ректора "протојереја" Анатолија Копача, многе од њих доносе рођаци тих људи, који су цео живот чували слике и тако их спасли од уништења
након затварања и пропасти цркве.
Сачувано је само неколико фресака, а парохија тражи средства да их
спасе. Утјевски "свештеник" прима писма из различитих градова и земаља – људи
желе да знају више о животу Григорија Журављева. "Отац" Анатолије о томе овако
каже: „Људи црпе наду од њега. Упркос болести, Гриша је показао највећи пример
живота – да не треба клонути духом.“
